科学家在有毒的金星大气中检测到氧气

氧气约占地球空气的 21%，大气的其余部分主要是氮气。众所周知，大多数生物（包括人类）都需要氧气才能生存。

地球的邻居金星提供了一个完全不同的故事。其浓稠而有毒的大气主要成分是二氧化碳（96.5%），以及少量的氮气和微量气体。氧气几乎不存在。事实上，由于金星受到的科学关注远远少于火星等其他行星，因此直接检测其氧气仍然很困难。

科学家们利用平流层红外天文观测站（一架波音 747SP 飞机，在美国宇航局和德国航空航天中心的联合项目中改装为携带红外望远镜）上的仪器，在夹在另外两层之间的薄层中检测到了原子氧金星的大气层。

他们指出，这种由单个氧原子组成的原子氧与由两个氧原子组成且可呼吸的分子氧不同。

研究人员首次在金星面向太阳的一侧直接检测到氧气——它实际上是在大气中产生的——并且在远离太阳的一侧检测到了它，之前它是被地面发现的——位于夏威夷的望远镜。金星的自转速度比地球慢得多。

“金星的大气层非常稠密。该研究的主要作者、德国航空航天中心物理学家海因茨·威廉·胡贝尔斯（Heinz-Wilhelm Hubers）表示，其成分也与地球非常不同。

距太阳第二远的行星上厚厚的大气层在失控的温室效应中积聚了热量。

“金星并不适宜居住，至少对于我们在地球上认识的生物来说是这样，”胡伯斯补充道。

研究人员说，当来自太阳的紫外线辐射将大气中的二氧化碳和一氧化碳分解成氧原子和其他化学物质时，氧气是在地球的白天产生的。然后一些氧气被风输送到金星的夜间一侧。

马克斯·普朗克天体物理学家兼研究合著者赫尔穆特·维塞迈耶 (Helmut Wiesemeyer) 表示：“金星上原子氧的探测直接证明了光化学作用（由太阳紫外线辐射引发），以及金星大气层风输送其产物的作用。”德国射电天文学研究所。

“在地球上，我们保护生命的平流层臭氧层就是这种光化学的一个众所周知的例子，”维塞迈尔补充道。

在金星上，有一层含有硫酸的云层，距离行星表面约65公里，伴随着飓风级的风，其吹向与行星自转的方向相反。在地表上方约 120 公里处，强风与行星自转方向相同。

人们发现氧气集中在这两个凶猛的层之间，海拔约 100 公里。研究发现，氧气的温度范围从行星白天的约-120°C到夜间的-160°C不等。

以前用于检测金星白天氧气的方法是间接的，基于对其他分子的测量与光化学模型的结合。

金星的直径约为12000公里，比地球稍小。在我们的太阳系中，地球舒适地居住在太阳周围的“宜居带”内——这个距离被认为离恒星不太近也不太远，足以容纳生命，金星靠近内边界，火星靠近外边界边缘。