核聚变何时才能最终实现？

不能肯定地说我们何时（如果有的话）能够实现可持续的聚变能源。但我的赔率是完全不科学的：未来 20 年有 10% 的可能性，下个世纪有 50% 的可能性，此后 100 年内有 30% 的可能性，还有 10% 的可能性永远不会发生。

我从哪里得到这些数字？我喜欢将核聚变称为一代人或世纪级的挑战。人类以前已经完成过此类项目：人类历史初期的大规模灌溉工程，大规模寺庙和城市的建设，以及蒸汽动力、铁路、大教堂等的发展。

通常，此类项目需要多代人的参与。有时，当我们投入大量资源并同时幸运地拥有合适的人员、领导力、才能和专业知识时，我们可以加快进度并在短时间内完成它们。最近，我们通过曼哈顿计划和登月计划看到了这种情况的发生。

但在20世纪中叶，当我们有机会在核研究方向上花费一代人的时间和金钱时，我们在炸弹和发电厂之间做出选择——我们选择了炸弹。因此，从 20 世纪 50 年代开始，当发电厂的研究进展不那么快时（因为没有给予百年级别的投资），它就逐渐停止并陷入停滞。

这意味着聚变研究已被降级为与大多数其他研究领域相同的优先级，这意味着大约需要一个世纪才能取得成果。但没关系。我们会慢慢来，我们会做对的，这是值得的。