阿波罗月球样本并未描绘出月球水的全貌

海登解释说，对月球陨石的检查（例如她研究的寻找磷灰石的陨石）对于更多地了解月球非常重要，并且也许可以揭示 20 世纪 60 年代和 1970 年代作为阿波罗计划的一部分带回地球的样本中未发现的见解。。 

当首次检查阿波罗月球样本时，科学家发现它们“挥发性较差”。挥发物是在相对较低的温度下容易蒸发的化学物质；水具有中等挥发性，在 212 华氏度（100 摄氏度）时蒸发。这导致了月球“完全干燥”的假设。 

2008 年，这一假设受到了挑战，当时科学家在阿波罗样本中的玻璃珠中发现了大量的水和挥发物，促使人们再次对其进行研究。随着这项研究在过去 15 年的进展，其他样本（例如因小行星撞击和其他撞击而从月球表面释放出来后落在地球上的月球陨石）表明，月球在其历史上从未完全干燥过。

海登说：“我们对阿波罗样本中月球上水的历史了解最多，但这些样本被认为只占整个月球表面的大约百分之五。” “在我们在即将到来的阿尔忒弥斯任务中获得更多样本之前，我们拥有的唯一来自地表的其他样本是陨石。”

海登在英国开放大学学习期间研究其中一颗月球陨石时，发现它含有有关月球上水的关键信息，她说这些信息“对于我们了解月球含水矿物至关重要”。

海登主要关注矿物磷灰石，其矿物结构中含有挥发物，并在样品中的“铁斜长石”中发现了它。铁斜长岩是唯一已知的直接由月球岩浆洋形成的月球岩石，月球岩浆洋是 450 万至 430 万年前存在于月球表面的泥浆熔岩海。 

在铁斜长石中发现这种富含挥发性的元素表明，月球的大部分熔融阶段存在水，这使得研究人员能够直接研究月球演化的这一阶段，这是第一次这样做。 

开放大学行星科学与探索教授马赫什·阿南德 (Mahesh Anand) 表示：“解开大约 45 亿年前最早形成的月壳中水的历史，对于提高我们对太阳系水起源的理解非常重要。” “来自月球的古代岩石样本以月球陨石的形式提供了进行此类调查的绝佳机会。”

海登的发现正值月球科学的关键时刻，因为人类正准备通过阿耳忒弥斯 50 年来首次重返月球，而且更长的月球停留时间即将到来。

在未来的任务中，月球表面的冰冻水不仅可以用来维持宇航员的生存，还可以提取氢气作为燃料，用于使团队返回地球或用于更深入太阳系的旅行，例如前往火星。

“长期以来，人们一直认为月球表面已经干燥了数千年甚至数百万年，但月球表面可能存在比我们想象的更多的水，我们只需要找到一种方法来提取它，”海登说。

这些新的月球岩石启示在《自然天文学》上发表的一篇论文中进行了描述。