在与中国的月球竞赛中，美国的挫折考验私营企业的作用

美国计划于 2026 年底将宇航员送回月球（本周从 2025 年推迟），而中国的载人登月目标是 2030 年。在人类抵达之前，每个太空大国都计划首先发射几个较小的机器人任务来检查月球表面。中国政府支持的项目取得了一系列第一。

Astrobotic 的着陆器携带了七台美国宇航局仪器，用于检查月球表面。尽管着陆器无法完好无损地到达地面，但美国宇航局赞助的其他三项私人月球任务，包括第二次天体机器人尝试，计划于今年进行。

NASA 严重依赖埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 等其他公司来削减其登月任务的成本，该公司将支付其 Starship HLS 登月航天器的使用费用。最后一次载人月球旅行是半个多世纪前的美国阿波罗任务，当时美国宇航局拥有所有参与的航天器。

“我认为中国有一个非常激进的计划，”美国宇航局局长比尔·尼尔森周二在宣布阿尔忒弥斯推迟发射后表示。“我认为他们想在我们之前降落，因为这可能会给他们带来一些公关上的成功。但事实是，我认为他们不会。”

美国初创企业必须发展太空专业知识和文化，而这些专业知识和文化需要资金雄厚的政府几十年的时间才能发展。印度也在采取这种做法——在太空探索工作中严重依赖私营公司。

卡内基梅隆大学教授雷德·惠特克 (Red Whittaker) 表示，在像 Astrobotic 这样的首次登月计划中，“一万件事必须顺利进行”，他领导了游隼号小型四轮月球车的开发。“在执行任务的过程中，遇到故障是非常非常常见的。”

Astrobotic 表示，其高管本周无法接受采访，但其 Peregrine 任务总监 Sharad Bhaskaran 去年告诉路透社，该公司面临的挑战非常严峻。

“我们必须成为一家商业公司。我们正在努力在商业航天的新时代保持竞争力。当你考虑预算时，我们必须更有创意、更高效，并以不同的方式做事，”巴斯卡兰说。

其他玩家

中国月球探测计划的下一步包括今年在月球背面回收样本的自动化任务，这将是一系列第一中的下一个。

2013年12月，中国的无人飞船嫦娥三号实现了自1976年以来的世界首次月球软着陆。2019年1月，同样无人的嫦娥四号登陆月球背面，这也是第一次。

印度以及以色列和日本的公司近年来的登月尝试均以失败告终。

印度去年凭借月船三号着陆器第二次尝试取得成功，成为第一个登陆月球南极的国家，印度将 Astrobotic 的失败视为一个教训。

Skyroot Aerospace 公司联合创始人帕万·库马尔·钱达纳 (Pawan Kumar Chandana) 表示：“对于私营实体来说，这是一条急需的学习曲线，类似于美国、俄罗斯和印度政府机构在首次着陆尝试中所经历的情况。”Skyroot Aerospace 公司推出了印度首个私营飞机。 2022 年火箭。

“它激励我们的初创公司在未来承担如此规模的使命，”他说。

美国登月器初创公司 Intuitive Machines 是私营部门登月计划的下一个参与方，该公司首席执行官史蒂夫·阿尔特穆斯 (Steve Altemus) 去年告诉路透社，该公司已在此次任务中花费了约 1 亿美元。

“我们必须建造一个完整的月球计划，而不仅仅是一个着陆器。所以它有点贵，”他说。