天王星大卫星的新研究表明 4 月可能会存水

总共至少有27 颗卫星环绕天王星，其中四颗最大的卫星从 720 英里（1,160 公里）宽的 Ariel 到 980 英里（1,580 公里）宽的 Titania。长期以来，科学家们一直认为，考虑到二氧化钛的大小，二氧化钛最有可能保留由放射性衰变引起的内部热量。此前人们普遍认为其他卫星太小，无法保留防止内部海洋结冰所需的热量，尤其是因为天王星引力产生的热量只是次要的热源。

美国国家科学院的 2023 年行星科学和天体生物学十年调查将探索天王星列为优先事项。为了准备这样的任务，行星科学家们正在关注这颗冰巨星，以加强他们对神秘的天王星系统的了解。美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室的主要作者朱莉·卡斯蒂略-罗杰斯说，这项新工作发表在《地球物理研究杂志》上，可以为未来的任务如何调查卫星提供信息，但这篇论文的意义也超越了天王星。

“谈到小天体——矮行星和卫星——行星科学家之前已经在几个不太可能的地方发现了海洋的证据，包括矮行星谷神星和冥王星，以及土星的卫星土卫一，”她说。“所以有些机制在起作用，但我们并不完全了解。这篇论文研究了它们可能是什么，以及它们与太阳系中可能富含水但内部热量有限的许多天体有何关系。”

该研究重新审视了 1980 年代美国宇航局航海者 2 号飞越天王星和地面观测的发现。作者构建了计算机模型，其中融合了美国宇航局伽利略号、卡西尼号、黎明号和新视野号（每艘都发现了海洋世界）的额外发现，包括对土星卫星土卫二、冥王星及其卫星卡戎和谷神星的化学和地质学的深入了解– 所有与天王星卫星大小相同的冰体。