9 月 12 日,“北极星黎明”号任务的宇航员进行了非政府任务中的首次太空行走,并短暂地从“龙”号载人飞船中走出。
东部时间上午 6:52 左右,四人机组的指挥官贾里德·艾萨克曼从太空舱前部的舱口出来。他站在舱口中,利用 SpaceX 称为“天行者”的一组扶手和栏杆,测试了 SpaceX 设计的舱外活动 (EVA) 服的机动性。
“祝贺团队付出的巨大努力,让我们取得了今天的成就。我们知道这只是一个开始,”他在返回飞船前不久说道。
大约八分钟后,他重新进入龙飞船舱室。随后,任务专家萨拉·吉利斯于东部时间上午 7:05 从舱口出来,也在舱口呆了大约八分钟,进行类似的宇航服机动性测试。
两位宇航员在展示宇航服如何移动时,都没有报告任何重大问题。按照计划,两位宇航员都没有脱离飞船,而是站在舱口中,紧紧抓住天行者。
此次太空行走是两天前发射的为期五天的太空任务的亮点,旨在测试新宇航服。此次太空行走还需要对龙飞船本身进行改造,以便舱室减压并随后重新加压。
根据四名机组人员启动宇航服的时间,艾萨克曼在 SpaceX 宣布太空行走开始后约 40 分钟离开舱口。另外两名机组人员,飞行员 Kidd Poteet 和任务专家 Anna Menon,也穿着舱外宇航服,因为舱内减压,但仍留在舱内。吉利斯返回舱内后,她关闭了舱口,舱内重新加压。
龙飞船进入轨道后不久,太空行走的准备工作就开始了。舱内压力缓慢下降,氧气浓度上升,以便机组人员适应宇航服内的较低压力。
在北极星黎明号发射和太空行走之间的大约 48 小时内,载人龙飞船在发射后约 15 小时进行了机动,将远地点提升至约 1,400 公里,创下了高度里程碑。这是载人航天器在地球轨道上的最高高度,也是自 1972 年阿波罗 17 号登月以来载人任务的最高高度。
龙飞船在高远地点绕行六圈后,将其降低到约 700 公里的高度进行太空行走。机组人员在轨道上还进行了研究,这项工作将持续五天任务的剩余时间。